Claude Monet, uno dei fondatori del movimento impressionista francese, ha creato diversi bellissimi dipinti aventi ad oggetto le ninfee a partire dal 1883. Il Museum of Modern Art (MoMA) di New York è stato entusiasta di acquistare due di questi dipinti nel 1957, finendo poi per averli entrambi distrutti un anno dopo. Il 15 aprile 1958, un incendio al secondo piano del MoMA ha distrutto il dipinto “Ninfee”, insieme a una versione più piccola (ma ancora grande) di ninfee. A quanto pare, l’incendio ha avuto origine quando degli operai che stavano installando un condizionatore d’aria hanno preso una piccola pausa di fumare vicino a dei barattoli di vernice, segatura, e un panno di tela, che ha preso fuoco. Il fuoco si diffuse rapidamente. Un operaio è stato ucciso nel fuoco e diversi vigili del fuoco hanno sofferto a causa delle inalazioni di fumo. Il personale del museo ha cercato coraggiosamente di salvare quante più opere possibili, ma tra il fuoco e la distruzione causata dai vigili del fuoco che hanno lavorato per controllare l’incendio, il grande dipinto “Ninfee” è andato perso completamente. Per tre anni, il museo ha cercato di ripristinare il più piccolo dei due dipinti, ma nel 1961 ha dichiarato che il lavoro è stato danneggiato in modo irreparabile.
