Una valanga si è schiantata contro una base dell’esercito pakistano su un ghiacciaio himalayano lungo il confine indiano seppellendo circa 100 soldati, così come riferito dall’esercito. Elicotteri, cani addestrati e diverse truppe sono state schierate per risalire il ghiacciaio Siachen, in modo da poter salvare chi è rimasto intrappolato, secondo quanto diffuso da un comunicato militare. La valanga ha colpito un comando di battaglione nel settore Gayari del ghiacciaio alle 5:45 del mattino, secondo un funzionario della sicurezza che non ha dato il suo nome perché non è un portavoce ufficiale.
Il ghiacciaio Siachen si trova sulla punta settentrionale della regione dalla divisa regione del Kashmir, rivendicata sia dall’India che dal Pakistan. Entrambi i Paesi dispongono in quella zona di stazioni militari con migliaia di soldati, che sfidano le temperature fredde, mal di montagna e forti venti per diversi mesi alla volta. Le truppe sono state schierate ad altitudini fino a 6.700 metri (22.000 piedi) e dal 1984 il ghiacciaio è stato teatro di diversi conflitti, sebbene ad intermittenza. Tuttavia, la zona è tranquilla dal “cessate-il-fuoco” del 2003. Il ghiacciaio è noto come il campo di battaglia più alto del mondo.
La sede di Gayari è la porta principale attraverso la quale le truppe riescono a rifornire altri avamposti più remoti del settore. Si trova in una valle tra due alte montagne, nei pressi di un ospedale militare, secondo un ufficiale che era di stanza lì nel 2003. “Non riesco a comprendere come una valanga possa raggiungere quel posto”, ha dichiarato l’ufficiale, che non ha dato il suo nome perché non è autorizzato a parlare con i media. “Doveva essere al sicuro.”
Altri soldati sono già in precedenza morti a causa del maltempo che imperversa sul ghiacciaio, che era disabitato prima che le truppe vi si trasferissero. Il conflitto cominciò nel 1984 quando l’India occupava le alture per 78 chilometri (49 miglia) lungo ghiacciaio, temendo che il Pakistan volesse rivendicare il territorio. Anche il Pakistan ha dispiegato le sue truppe. Entrambi gli eserciti rimangono radicati nella zona, nonostante il cessate il fuoco, che costano comunque la povertà ai due Paesi, data la spesa di milioni di dollari ogni anno.
Pakistan e India hanno combattuto tre guerre dall’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1947. Due sono state le guerre per il Kashmir, che entrambe rivendicano nella sua interezza.
