Russell Cook, originario del West Sussex, in Inghilterra, ha iniziato il suo viaggio di 349 giorni e 19 milioni di passi nel punto più a sud del Sud Africa ad aprile, con il traguardo segnato in Tunisia. Nelle prime ore di oggi (domenica 7 aprile) il 27enne ha portato a termine con successo la sua missione.
Soprannominato “Hardest Geezer” su X, inizialmente aveva pianificato di completare 360 maratone in 240 giorni, tuttavia, a causa della sua salute, di problemi con il visto e persino di essere stato derubato sotto la minaccia di una pistola, ha finito per correre ancora di più il suo in totale, nel suo 345esimo giorno, ha collezionato ben 376 maratone. Il percorso ha visto Cook attraversare diversi paesi dell’Africa, incluso uno per il quale aveva “più avvertimenti sulla sicurezza di qualsiasi altro paese lungo il percorso“: la Nigeria. Il corridore in precedenza aveva detto alla CNN che non pensava che ci fosse motivo di preoccuparsi per nessuna delle missioni “finché non te lo troveresti direttamente in faccia. Possiamo pianificare e cercare di mitigare il più possibile lungo il percorso, ma nessuna di queste cose mi tiene sveglio la notte. Gestisci la giornata, svegliati e gestisci il domani“. E per fortuna, Cook è riuscito a raggiungere con successo il traguardo.
Perché lo ha fatto? Cook ha percorso l’intera Africa da sud a nord per raccogliere donazioni per due enti di beneficenza: The Running Charity e Sandblast. Secondo la sua pagina delle donazioni: “The Running Charity [è] un ente di beneficenza che sfrutta il potere della corsa per aiutare le persone senzatetto o a gestire bisogni complessi. Sandblast è un ente di beneficenza che fornisce eventi educativi sul popolo Saharawi e la cultura attraverso le arti nel Regno Unito e progetti di sviluppo creativo e di competenze nei campi profughi Saharawi per promuovere talento, conoscenza, fiducia in se stessi e collegamenti di sostegno.”
Il risultato ottenuto tramite un post sulla sua pagina delle donazioni la scorsa settimana, Cook ha dichiarato: “Per così tanto tempo il traguardo è sembrato come un evento mistico accaduto molto lontano nel futuro, quindi è abbastanza folle comprendere che ora mancano solo pochi giorni. L’ultimo anno è stato pazzesco. Un classico divertimento di tipo due con una generosa spolverata di tipo tre. Che momento per essere vivi.” Non solo Cook ha completato una missione incredibilmente lunga, ma al 5 aprile aveva raccolto oltre £ 500.000 (circa 583.000 €), ovvero il 53% del suo obiettivo di £ 1 milione (1.165.380 €). Quando ha tagliato il traguardo, Russ aveva raccolto oltre £ 612.000 (713.212 €) cifra che comunque continuava ad aumentare. A Sky News ha detto di sentirsi “un po’ stanco” e finalmente ha sorseggiato un daiquiri.
