Un straordinario complesso di monumenti nascosti è stato trovato intorno a Stonehenge utilizzando dei metodi hi-tech di scansione sotto la superficie terrestre. Il ritrovamento, che proviene da uno studio di quattro anni per mezzo delle scansioni sotterranee, include la prova di 17 strutture e decine di tumuli funerari in legno o in pietra risalenti a 6000 anni fa. La maggior parte dei monumenti sono fusi nel paesaggio e invisibili a occhio nudo. Lo studio durato quattro anni, che rappresenta la più grande indagine geofisica mai intrapresa, ha coperto una superficie di 12 chilometri quadrati e penetrato ad una profondità di tre metri.
Leader del progetto è il professor Vincent Gaffney, presso l’Università di Birmingham, che ha detto:
“Stonehenge è il più iconico monumento archeologico, probabilmente insieme con le piramidi, del Pianeta. Tuttavia, l’idea di ciò che Stonehenge rappresenta per le persone è piuttosto strano, soprattutto se si cammina intorno ad esso. Si trova lì in uno splendido isolamento. Negli ultimi quattro anni abbiamo cercato in questo fantastico monumento per vedere cosa c’era intorno, quello che era in realtà all’interno del suo paesaggio. La maggior parte della zona intorno a Stonehenge è terra incognita. Non è mai stato esplorato e tutto ciò che pensiamo di Stonehenge è sulla base di ciò che non sappiamo su di esso. Questo progetto ha rivelato che la zona intorno a Stonehenge è ricca di archeologia inedita e che l’applicazione delle nuove tecnologie è in grado di trasformare il modo in cui gli archeologi e il grande pubblico possono comprendere uno dei paesaggi più studiati sulla Terra. I nuovi monumenti sono stati rivelati, così come nuovi tipi di monumenti che in precedenza mai erano stati visti dagli archeologi. Tutte queste informazioni sono state collocate all’interno di una singola mappa digitale, che guiderà come Stonehenge e il suo paesaggio saranno studiati in futuro”.
I ricercatori hanno utilizzato una batteria di strumenti di state-of-the-art, tra cui magnetometri – essenzialmente metal detector avanzati – array radar a penetrazione del terreno, sensori elettromagnetici e laser. Tra le nuove scoperte ci sono enormi pozzi preistorici, alcuni dei quali sembrano formare allineamenti astronomici. Nuove informazioni sono giunte anche sui monumenti noti, tra cui il Durrington Walls “super-henge”, situato a breve distanza da Stonehenge.
L’indagine ha mostrato che Durrington Walls, che ha una circonferenza di quasi un miglio, è stato una volta affiancate da ben 60 grosse masse o pietre alte fino a tre metri. Il progetto è quello di essere ora presenti in una nuova serie BBC2: Operation Stonehenge: Le verità nascoste.
