4. John Pemberton e la Coca Cola (e le foglie di Coca).
Coca-Cola è semplicemente il marchio più noto nella storia del mondo. Certo, è per lo più composta solo da acqua soda e zucchero. Ma se ne vendono circa 400 miliardi di lattine l’anno in circa 200 paesi, con una media di più di 60 lattine per ogni singolo essere umano sul Pianeta. Coca-Cola ha il suo segreto proprio lì, nel nome. Quando Coca Cola è stata creata nell’estate del 1885, il mercato era ancora più affollato con la soda di quanto lo sia oggi.
Oltre alla Coca-Cola, i farmacisti vendevano migliaia di bibite, tra cui il Dr. Pepper, che prende il nome dal medico del Texas che lo ha commercializzato come una cura per l’impotenza. La convinzione che l’acqua effervescente contenga benefici per la salute risale ai Romani, e tenuto conto dello stato della medicina tradizionale nel 1890, i clienti erano più che felice di credere che il Dr. Pepper facesse miracoli. Coca Cola è stato in grado di distinguersi nel mercato affollato, perché i suoi presunti benefici per la salute non erano così “folli”.
John Pemberton, il farmacista di Atlanta che ha inventato la Coca Cola, ha sostenuto che l’ingrediente clou della bibita (in seguito identificato come foglia di Coca) era in grado di curare tutto, dalla depressione al nervosismo per la dipendenza da morfina. La coca è la foglia che produce la cocaina, e come Freud, John Pemberton era incredibilmente entusiasta dei suoi “benefici per la salute”.
Come Freud, Pemberton praticava quello che predicava. In realtà, quando si è detto convinto da “esperimenti reali che la coca è il sostituto migliore per i tossicodipendenti da oppio” stava parlando per esperienza personale, fin da quando era lui stesso un morfinomane. Solo che, mentre Freud scelse di abbandonare la cocaina, Pemberton ha scelto di metterla nella sua soda.
