C’è un motivo per il quale gli scienziati si scervellano per sviluppare nuove tecnologie in grado di sostituire la nostra dipendenza dal petrolio, a causa del fatto che esso è una risorsa finita e che la sua totale estinzione è molto vicina. Eppure, il mondo non è a corto di petrolio, né vi è vicino. Quello che scarseggia è il petrolio a buon mercato.
Chi dice che siamo a corto di petrolio di solito fa riferimento a ciò che resta del petrolio che è già stato estratto. E ha ragione. Il petrolio convenzionale, che è nel terreno ammonta a circa 1,3 trilioni di barili, ma noi consumiamo più di 30 miliardi di barili all’anno ora. Quindi la matematica ci dice che esso finirà nel giro di 40 anni.
Ma poi c’è il petrolio che non abbiamo ancora trovato, e, soprattutto, le sue fonti “non convenzionali”. Ci sono migliaia di miliardi di litri di petrolio in sabbie bituminose e altre fonti da cui esso non è mai stato estratto prima, perché era molto più facile perforare fuori i pozzi. Ma, come il prezzo del petrolio sale, diventa redditizio andare a scavare per il petrolio in questi luoghi sempre più scomodi, motivo per cui la produzione continua in forte espansione, nonostante le previsioni siano catastrofiche.
Ci sono quattro i paesi, in particolare in cui si verifica l’attuale boom di produzione di petrolio che gli esperti ritengono moltiplicherà la nostra capacità produttiva di ben il 20% di quanto lo sia oggi, nel 2020. Parliamo di Brasile, Stati Uniti, Canada e Iraq. Si prevede che entro il 2020 gli Stati Uniti saranno il più grande produttore di petrolio al mondo.
Beh, non così in fretta. Questo olio non solo è costoso, ma anche sporco. Ottenere l’oro nero da sabbie bituminose comporta tutta una serie di problemi ambientali, così come bruciare il petrolio dallo scisto comporta altri problemi, tra cui il rilascio di tonnellate di gas tossici nell’aria e l’utilizzo di enormi quantità di energia.
