3. Il primo uomo ad aver raggiunto entrambi i Poli e la cima dell’Everest
Sir Edmund Percival Hillary, alpinista neo-zelandese, esploratore e filantropo, fu la prima persona a raggiungere entrambi i poli e la vetta dell’Everest. Hillary è nato il 20 luglio 1919, a Auckland, Nuova Zelanda. Durante la sua giovinezza, si interessò all’alpinismo, mentre frequentava le scuole superiori, realizzando la sua prima grande salita nel 1939 e raggiungendo la vetta del Monte Ollivier. Ha servito nella Royal New Zealand Air Force come navigatore durante la Seconda Guerra Mondiale. Il 29 maggio 1953, Sir Hillary e lo sherpa nepalese Tenzing Norgay sono diventati i primi alpinisti a raggiungere la vetta del monte Everest.
Facevano parte della nona spedizione britannica all’Everest, guidata da John Hunt. Hillary è stato nominato dalla rivista Time come una delle 100 persone più influenti del 20° secolo. Come parte del Commonwealth Trans-Antarctic Expedition, ha raggiunto il Polo Sud via terra nel 1958. Successivamente ha raggiunto il Polo Nord. Come previsto, Hillary ha scalato dieci altre vette dell’Himalaya nel 1956, 1960-1961 e 1963-1965. Dopo la sua salita sull’Everest, ha dedicato gran parte della sua vita ad aiutare il popolo Sherpa del Nepal attraverso l’Himalayan Trust, che ha fondato. Grazie ai suoi sforzi, molti ospedali e scuole sono stati costruiti in questa regione lontana del Himalaya. Hillary è morto di infarto presso l’Auckland City Hospital l’11 gennaio 2008.
