Non necessariamente le tigri hanno bisogni di enormi riserve a loro dedicate, dicono gli scienziati, ma possono condividere spazi anche con gli esseri umani, soprattutto di notte. Gli animali dentro ed intorno al Chitwan National Park in Nepal stanno diventando sempre più animali notturni, si dice, e condividono le stesse strade e sentieri, come i loro vicini umani. Chitwan è la patria di circa 121 tigri. La gente vive ai confini del parco, ma si avventura nelle foreste su strade sterrate e sentieri stretti in cerca di legno e erbe. Le strade sono usate anche da pattuglie militari per contrastare gli aspiranti bracconieri.
L’analisi di migliaia di immagini scattate dal rilevamento del movimento delle fototrappole da più di due stagioni dimostrano che le persone e le tigri compiono esattamente gli stessi percorsi, sebbene in diversi momenti della giornata. Le tigri di solito si muovono in tutte le ore del giorno e della notte, per il controllo del loro territorio, l’accoppiamento e la caccia. Ma nell’area di studio, il team ha scoperto che le tigri si stanno trasformando in creature della notte.
Le persone in Nepal in generale evitano i boschi di notte, e sembra che le tigri stanno assumendo in cui lasciare fuori. Forse a causa di questo, il numero delle tigri sembrano essere in possesso di stabile, nonostante un aumento delle dimensioni della popolazione umana.
“Se pensiamo, secondo quanto si dovrebbe evincere dall’antica saggezza tradizionale, che le tigri possano sopravvivere solo con lo spazio dedicato per loro, ci sarebbe sempre conflitto”, dice il dottorando Neil Carter presso la Michigan State University. “Le tigri hanno bisogno di utilizzare lo stesso spazio così come fanno le persone se vogliono avere una valido futuro a lungo termine. Quello che stiamo imparando a Chitwan è che le tigri sembrano adattarsi a farlo funzionare”, ha aggiunto il dottorando.
Dall’inizio del 20° secolo, la popolazione mondiale delle tigri selvatiche è diminuita del 97 per cento a circa 3.000 esemplari, che vengono spinti in spazi sempre più piccoli. “Sembra che ci sia una via di mezzo in cui si potrebbe effettivamente essere in grado di proteggere le specie a densità elevate e dare alle persone l’accesso a beni forestali di cui hanno bisogno per vivere”, dice Carter. “Se questo è il caso, allora questo può accadere in altri luoghi, e il futuro delle tigri è molto più luminoso di quanto altrimenti potrebbe essere”.
