Fitto è il mistero, anche in termini prettamente medici, che aleggia intorno alla storia di una donna statunitense di 30 anni. Si chiama Shawnda Rush e si è risvegliata una mattina, come tante altre, nel 2005. Fin qui nulla di strano, se non fosse per il fatto che da quel giorno la donna ha completamente dimenticato 17 anni della sua vita. Quella fatidica mattina del 2005 Shawnda aveva 30 anni, ma ricordava solo i suoi primi 13 anni di vita, quasi come se fosse tornata bambina. Non riusciva più a riconoscere né suo marito, né la sua bambina di 18 mesi.
Sebbene nel 2004 le fosse stata diagnosticata la sclerosi multipla, il perché la donna abbia perso i suoi ricordi è qualcosa che ancora non si spiega. Della sua vicenda, il Washington Post ci racconta solo ora, proprio perché ancora oggi Shawnda sta cercando di ricostruire quello che è il suo passato e cerca di imparare tutte quelle cose che questo buco di 17 anni si è portato via.Ogni cosa può rivelarsi utile per cercare di riacquistare o, in mancanza, ricostruire la sua identità: dall’utilizzare Facebook al guardare le soap opera al fare i compiti con la figlioletta. In un’intervista concessa nel 2012, Shawnda aveva detto: “Vorrei che la gente capisse che questo è il modo in cui ho dovuto imparare. Non conosco la vita in alcun altro modo perché ho perso la mia memoria. Le persone nascono dal grembo materno, vanno a scuola e imparano cos’è l’amicizia e tutto il resto. Io ho perso tutto questo”.
Per la scienza il suo caso, però, rimane un autentico mistero. Secondo alcuni la causa dell’amnesia di Shawnda potrebbe essere stata causata dal bombardamento di farmaci che la donna ha subito quando le è stata diagnosticata la sclerosi multipla. Avindra Nath, neurologo che ha avuto in cura Shawnda al Johns Hopkins Hospital di Baltimora, non è però convinto che possa essere questa la spiegazione di ciò che è accaduto alla sua paziente e dice:
L’ippocampo è una parte molto importante del cervello correlata alla memoria. Se tale area subisce dunque una distruzione di cellule a causa della infiammazione legata alla sclerosi multipla, ciò può potenzialmente portare ad una perdita della memoria. Tuttavia, è sbalorditiva una perdita di memoria di tale portata e così improvvisa.
